Les Leafs se font balayer

La fin en queue de poisson d’une belle saison

Les Maple Leafs se sont inclinés 3-0 hier soir à Tampa Bay, subissant ainsi le balayage en 4 matchs par le Lightning. Vachon a réalisé 20 arrêts pour réaliser le jeu blanc. Pendant ce temps, le Lightning bombardait Darren Puppa de 34 tirs pour complètement dominer le match, et la série. Tampa Bay n’a pas été importunité durant toute la série en dominant les Leafs dans toutes les facettes du jeu : attaque, défensive, jeu de puissance, désavantage numérique et discipline. Vachon a été en état de grâce en accordant que 4 buts en 4 matchs. Pestunov a également connu toute une série en marquant 5 buts et ajoutant 1 passe durant la série.

Du côté des Leafs, on peut noter que bien peu de côtés positifs. Sans Dickinson, l’équipe semblait désorganisée, sans âme et sans vie. Puppa n’a pas été l’ombre de lui-même et les leaders, dont Gretzky et Naslund, ont été absent.
Tikonof, dans une toujours brève rencontre avec les journalistes après le match, a tenu à mentionner que Tampa Bay avait tout simplement plus de cœur et d’expérience que son équipe. Il se promet une retraite fermée dans sa Russie natale pour cuver sa vodka et penser comment relancer l’équipe l’an prochain afin qu’elle puisse se rendre jusqu’aux grands honneurs.

Les joueurs ont pris l’avion hier soir pour revenir dans la ville Reine. Une conférence de presse est attendue au début de la semaine prochaine afin de dresser le bilan de la saison.

Faible opposition des Leafs

Sans Gretzky et Dickinson dans ses rangs, les Maple Leafs ont offert une faible opposition au Lightning hier soir au Air Canada Center lors du deuxième match de la série quart de finale alors qu'ils se sont inclinés 5 à 1. C'est tout de même avec intensité que l'équipe a abordé le match. Malgré une première période sans but, elle a donné lieu à du jeu enlevant et robuste. La deuxième période a bien débuté pour les Leafs grâce à un but en désavantage numérique de Kuzkin, alors que Hartnell a bloqué un tir de la pointe de Bobby Orr, avant que Richard et Kuzkin amorce un deux contre un. Ce fut le seul moment de réjouissance pour les Leafs. Le reste du match a appartenu à Pestunov qui a, pratiquement à lui seul, vaincu les Torontois. Il a tout d'abord permis de niveler la marque en deuxième période en orchestrant le but de Bobby Orr. Puis en troisième période, Pestunov a pris les choses en main en enfilant trois buts consécutifs, faisant bien mal paraître Puppa qui ne semblait pas à son meilleur. En tout fin de match, Larivière a complété la marque pour les siens. Tikonof, fort insatisfait de la performance de Puppa, en a profité pour lui envoyer un message en le remplaçant par Lehtonen avec 4 secondes à jouer au match.

La ville de Toronto avait mis en place un important dispositif de sécurité autour du Air Canada Center. La foule, abasourdit et plutôt ébranlée par la tournure du match, est sortie dans l'ordre et le calme. Aucun débordement n'a été signalée.

Les médecins ont donné le feu vert à Gretzky pour revenir au jeu ce soir à Tampa Bay alors que les siens tenteront de revenir dans la série les opposants au Lightning.

Émeutes à Toronto

La fin du match entre le Lightning de Tampa Bay et les Maple Leafs de Toronto a viré à l'émeute hier soir au centre ville de Toronto. Les partisans, par milliers, frustré du résultat du match et, surtout, du travail des arbitres (voir notre autre nouvelle à ce sujet ci-dessous) ont mis le feu à plusieurs véhicules et on casser de nombreuses vitrines sur Bay Street et dans les environs. Plusieurs échauffourées ont également eu lieu entre partisans. La police et l'escouade tactique a dû intervenir pour tenter de mettre fin à l'émeute mais cela a plutôt mis de l'huile sur le feu. L'émeute s'est transformé en affrontement entre les partisans et la police qui a dû utiliser des gaz lacrymogènes pour repousser les émeutiers. 45 personnes ont été arrêté durant la nuit et plusieurs autres perdonnes ont été transportés à l'hôpital, souffrant de contusion ou d'irritation causé par les gaz. Au plus fort de l'émeute, la police parle de huit mille personnes qui auraient été dans la rue et participé à l'émeute. Vers 3h30 du matin, la police a finalement réussit à disperser les émeutiers. Alors que le soleil se lève sur Toronto, l'heure est au bilan et à l'évaluation des dégâts. On parle de plusieurs milliers de dollars de dommages matériels.

En conférence de presse ce matin, le maire de Toronto, David Miller, a lancé un appel au calme à ses citoyens. Il a aussi contacter la LHSQ pour demander la mise sur pied d'une enquête pour faire toute la lumière sur ce qui s'est passé durant le match. De son côté, il a promis de mettre en place une sécurité musclée et efficace pour le deuxième matchs qui aura lieu ce soir au Air Canada Center, pour éviter tout nouveau débordement.

Le commentaire de la semaine - par Pat B. Nathar

Le Lightning: une gang de Salaud!

Je savais que le Lightning ne jouait pas toujours du jeu «clean». Mais, là, hier soir, ils ont largement dépassé les bornes. Ce n'était pas un club de hockey qu'on avait sous les yeux, mais une bande de sauvages qui n'avaient qu'un seul but: frapper et blesser l'adversaire pour le mettre au tapis. Je dois dire qu'ils ont bien réussit leur jeu dès la première période en blessant le joueur de l'heure chez les Leafs en Lou Dickinson. Sorti pour pas loin d'un mois! Bien joué Bowman! Un beau coup de salaud! Mais attaquer l'intouchable Gretzky, là c'est de la démence. Même les fous de l'asile psychiatrique savent qu'on ne peu pas toucher à un joueur de cette trempe... Là Bowman, tu n'es pas seulement salaud, tu es un connard de première...

Que dire de l'arbitrage de ce match. Ça sautait aux yeux que les arbitres avaient un parti prix. Ils n'ont même pas été subtil pour deux cents. Comment expliquer que deux joueurs sauvagement attaqués et sur le carreaux plus tard, le Lightning aie reçu que deux maigres minutes de punitions alors que répondant coup sur coup, les Leafs en aient récolté 41? Je soupçonne fortement Antacid d'avoir demander à la mafia cubaine basée en Floride de graisser la patte des arbitres en poste hier soir, qui étaient, comme par hasard, tous américains. Que dit la ligue là-dessus? Rien. Aucun commentaire. Le préfet de la discipline n'a même pas réprimandé ses arbitres et il a refusé de voir les bandes vidéos incriminant Lundqvist et Norwood.

Même la presse américaine semble être dans le complot. Ce matin, à la une du Daily News de Tampa Bay, on pouvait lire que la blessure à Dickinson était «à une collision avec Jeff Schultz qui sortait du banc des pénalités. Le préposé au banc aurait fermé la porte sur le doigt de Lou qui venait malheureusement de perdre un gant après avoir lancé la contre-attaque». C'est n'importe quoi! Tous les réseaux américains ont les images de l'agression de Lundqvist à l'endroit de Dickinson et la plupart des autres journaux mentionnent la «mystérieuse blessure de Dickinson au haut du corps». Par contre, ils ne manquent pas de souligner les blessures de Lundqvist et de Statsny, les éditorialistes mentionnant que les joueurs des Leafs étaient des joueurs indomptés et sans dignités. Un véritable complot à grand échelle, je vous le dis!

Puisque personne ne semble vouloir d'une série propre, il faudra bien que Tikonof fasse ce qu'il a à faire pour mater ces sauvages. Il a connu le goulag sibérien, il saura certainement quoi faire en pareil situation.

Hécatombe à Toronto

Hier soir avait lieu le premier affrontement entre le Lightning et les Leafs au air Canada Center à Toronto. Le mot affrontement semble en fait le mot approprié puisque ce match de hockey a plutôt pris l'allure d'un match de lutte en deux équipes qui désiraient imprimer un tempo et laisser un message clair sur la tournure de cette série. Ce match a rapidement tourné au vinaigre alors que les joueurs des deux équipes ont multipliés les charges et les coups douteux. Cette rudesse rapidement tourné à l'avantage de Tampa Bay, les Leafs écopant de pas moins de 13 pénalités durant le match, les laissant à cours d'un homme pour plus d'une période de temps. Tampa Bay en a profité pour marquer trois fois et se sauver avec une victoire de 4-2.

Mais bien peu de gens auront retenu la marque de ce match. C'est plutôt le coup plutôt sauvage de Joel Lundqvist à l'endroit de Lou Dickinson qui a durement donné sur la bande. Ce dernier est longuement resté étendue sur la patinoire, inconscient. Dickinson fut finalement transporté sur une civière, conscient, mais sonné. Une fois à l'hôpital, les médecins ont diagnostiquer une sévère commotion cérébrale qui pourrait le laisser à l'extérieur de la glace pendant plusieurs semaines. Il s'agit d,une bien mauvaise nouvelle alors que Dickinson était l'un des leaders des Leafs dans les présentes séries.

Suite à l'agression de Lundqvist, une mêlé s'en est suivi mais aucun joueur n'a été pénalisé sur le jeu. Lundqvist est tranquillement retourner s'asseoir sur le banc des siens. Il n'en fallait pas plus pour mettre le feu aux poudres des joueurs de Leafs. Les coups vicieux se sont multipliés et les arbitres ont semblé avoir perdu le contrôle du match. Quelques minute plus tard, David Espe y ai allé d'une sortie du genou à l'endroit de Lundqvist qui s'est tordu de douleur sur la glace. Espe fut immédiatement éjecté du match et Lundqvist a dû quitter le match aidé de ses coéquipiers. La suite du match a été totalement disgracieux alors que Lee Norwood a frappé par derrière Wayne Gretzky qui a durement donné sur la bande. Il a dû quitter le match, blessé au «haut du corps» alors que Norwood s'en ai tiré sans pénalités. en troisième, Schultz a répliqué avec une charge sur Peter Stastny, et ce alors que les arbitres avaient le dos tourné. Schultz ne fut pas pénalisé sur le jeu alors que Statsny, qui se tenait l'épaule gauche, a dû quitter le match. On parle pour lui d'une élongation musculaire qui devrait le tenir à l'écart du jeu pour quelques jours.

Le match s'est terminé dans la plus totale confusion après le quatrième but du Lightning marqué à 11:11 de la troisième période toujours en avantage numérique alors que les partisans se sont mis à inonder la glace de toutes sortes d'objets exaspéré du travail des arbitres. Il faut dire que durant le match, les Leafs ont écopé de 41 minutes de pénalités alors que le Lightning en ont reçu seulement 2 minutes. L'animosité s'est même transporté dans les gradins lors que des escarmouches entre partisans de Leafs et quelques partisans arborant des gilets du Lightning ont eu lieu. Un partisan des Leafs a même arraché un siège sur lequel un partisan du Lightning était assis et l'a lancé sur la glace.

Après le match, les deux entraîneurs renvoyaient la faute de ce match disgracieux sur le dos de l'adversaire, Bowman traitant les Leafs de sauvage alors que le très volubile Tikonof, les yeux fous, a mentionné quatre mots durant sa rencontre avec les journalistes qui a durée 5 secondes: Vicieux. Ils vont payer!

Ce match met la table pour une série qui risque d'être particulièrement robuste et où le hockey pourrait bien passer au second ordre si les arbitres ne font pas le travail pour garder le contrôle du match. Le prochain affrontement aura lieu ce soir, toujours au Air Canada Center. Gageons qu'on y verra pas beaucoup de partisans arborrant des gilets du Lightning... ils pourraient ne pas être les bienvenues!

Affrontement Lightning - Leafs au deuxième tour

Le Lightning de Tampa Bay seront les adversaires des Maple Leafs au deuxième tour des séries éliminatoires 2014. Le Lightning, qui a connu une saison plutôt difficile et qui sont même passéa à deux points de ne pas faire partie de la danse du printemps, semble redevenir l'équipe performance et difficile à battre puisqu'elle a facilement éliminée les Senators d'Ottawa en 5 matchs pour accéder au deuxième tour. Tampa Bay représente une équipe redoutable et sera tout un défi pour Toronto.

Lemky s'est montré peu avare de commentaire à ce sujet mais laissait paraître un visage préoccupé:« Le Lightning a toujours représenté une équipe difficile à battre. Elle possède énormément d'expérience et de talent. Disons que les joueurs des Leafs devront mettre tout leur talent et leur coeur de l'avant pour vaincre le Lightning. Ça risque d'être toute une série! Je ne serais pas surpris que le vainqueur de cette série se rende jusqu'à la finale de la coupe Hammer!».

En effet, les forces en présences sont plutôt équivalentes et laisse présager une longue série. En voici les éléments:

Attaque:
Tampa Bay: Statsny, Pestunov, Perezhogin, Kriukov, Hentunen
Toronto: Gretzky, Hartnell, Naslund, Dickinson, Salmalainen

Léger avantage Toronto

Défensive:
Tampa Bay: Orr, MacLellan, Norwood, Larivière
Toronto: Schultz, Puncochar, Espe, Wiebe, Snepsts

Léger avantage Tampa Bay

Gardien:
Tampa Bay: Vachon
Toronto: Puppa

Léger avantage Tampa Bay

Entraineur:
Tampa Bay: Bowman
Toronto:Tikonof

Égalité

Expérience:
Avantage Tampa Bay

Donc, overall, sur papier, Tampa Bay semble avoir un léger avantage. Mais c'est sur la glace, avec le coeur et le travail, que l'issue de cette série se dessinera. Attacher de la tuque avec de la broche, ça risque d'être toute une série!

Les Leafs accèdent au deuxième tour!

Grâce à une victoire convaincante de 6-2 contre les Sabres de Buffalo au Air Canada Center hier soir, les Maple Leafs remportent la série 4-1 et accèdent ainsi au deuxième tour des présentes séries. Dans un amphithéâtre survolté scandant le nom de Scott Hartnall, auteur d'un tour du chapeau, et huant systématiquement le porteur de la rondelle de l'équipe adverse, Toronto a dominé un match où les unités spéciales ont fait la différence. Les Leafs ont rapidement ouvert la marque en première période, en avantage numérique, sur une pièce de jeu formidablement orchestrée par Salmalainen et Gretzky et habilement complété par Hartnell. Moins de 6 secondes plus tard, les Sabres nivelaient la marque sur un but de Helfenstein. Mais ce regain de vie de Buffalo fut de courte durée. Au milieu du premier tiers, Hartnell enregistrait soin deuxième but du match, encore en avantage numérique, une nouvelle fois alimenté par Gretzky et Salmalainen. Puis, une nouvelle punition aux Sabres, un autre but en avantage numérique, cette fois de la part de Morin, son deuxième but des présentes séries. Les Sabres répliquèrent avant la fin du premier engagement pour retourner au vestiaire en déficit d'un but. Le reste du match fut l'affaire des Leafs qui ont enchaîné trois buts sans ripostes au deuxième vingt, dont le troisième du match d'Hartnell et le deuxième but des séries de David Espe en avantage numérique. Les Maple Leafs ont terminé la rencontre une fiche de 4 buts en 6 avantages numériques alors qu'ils ont réussit à contenir les Sabres en accordant aucun but en 5 désavantages numériques.

Le peu volubile et expressif Tikonof s'est dit fort heureux de ses hommes: «Ils ont bien joué» a-t-il commenté en conférence de presse après le match. Il s'est même montré fort enthousiasme (il a esquissé un très bref sourire avant de revenir de glace) devant le fait que l'avantage numérique a débloqué au bon moment alors que cette unité spéciale n'a rien fait qui vaille durant la saison régulière. «Ce soir, je vais fêter cela en buvant une bonne rasade de Vokda» s'est-il permis de lancer dans un grand élan de volubilité. Il a même ajouté (pulvérisant ainsi son ancien record du plus de mots prononcés dans une conférence de presse): «Puis demain, ceux qui n'ont pas travaillé assez fort, vont patiner. Je vais leur montrer c'est quoi moi suer, dah!». Il faisait probablement mention aux membres du troisième trio en McGeown (-4), Snepsts (aucun point, -2) et Kuzkin (aucun point, -3) qui en ont arraché durant cette série.

L'adversaire au deuxième tour des Leafs n'est pas encore connu. Il faudra attendre le résultat de la série Floride-New Jersey qui est menée présentement 3 à 2 par les Panthers.

Les Leafs affronteront les Sabres en première ronde

Les adversaires des Leafs sont maintenant connus... et ce sera les Sabres de Buffalo. Un adversaire qui sera des plus coriaces et qui ne devait pas nécessairement être le premier choix de Tikonof. Même si cette équipe a peiné pour accéder aux séries, les Sabres représentent une équipe redoutable sans réelle grande faiblesse. Meilleure équipe offensive de la ligue, elle n'a rien à envier à personne à l'attaque avec les Spezza, Lambert et St-Amour. Elle possède également une défensive solide et robuste avec les Potvin, Svoboda et Lantendresse. Cette défensive est également capable de produire des points avec l'apport de Nobili qui semble remplir un rôle de plus en plus important avec sa nouvelle équipe, lui qui été échangé au courant de la saison dernière contre Wiebe. Finalement, devant le filet, les Sabres comptent sur un gardien d'expérience et capable du meilleur dans les grandes occasions en Hayward.

Les Sabres et les Leafs se sont affrontés 5 fois durant la saison, l'équipe de la ville Reine ayant eu le dessus 4 fois. Cependant, les séries sont une nouvelle saison, celle qui compte. Alors, le championnat de l'Est ne veut plus rien dire pour les Leafs qui devront donner le meilleur d'eux-même pour accéder au deuxième tour.

Voici en résumé les statistique des deux équipes pour la dernière saison:


Power Play: Buf: 20.8% (3ième); Tor: 12.2% (27ième)
Penality Kill: Buf: 83.8% (15ième); Tor: 82.3% (18ième)
Penalty Minute: Buf: 5.6 min/match (9ième); Tor: 7.3 min/match (21ième)
Scoring: Buf: 3.90 buts/match (1er); Tor: 3.85 buts/matchs (3ième)
Defense: Buf: 3.62 buts/match (18ième); Tor: 3.06 buts/match (4ième)
Shots for: Buf: 28.6 tirs/match (9ième); Tor: 29.3 tirs/matchs (2ième)
Shots against: Buf: 28.6 tirs/match (21ième); Tor: 25.6 tirs/match (1er)