Les brèves de la semaine

Puppa joueur du mois

Darren Puppa vient d'être nommé joueur du dernier mois dans la LHSQ. Durant cette période, Puppa a connu une séquence incroyable avec 8 victoires en 8 matchs et une moyenne d'efficacité de .920. Il a été l'un des principaux artisans du succès des Leafs qui sont sur une séquence de 15 victoires à leur 18 derniers matchs. Puppa connaît toue une saison en présentant la meilleure fiche chez les gardiens de la LHSQ (32-11-5), présente la deuxième moyenne de but accordé (2,66) et culmine au troisième rang pour le pourcentage d'efficacité (.894). Yared Yagos des Canucks de Vancouver (8-14-22, +8 en 12 matchs) et David Espe également des Leafs (5-7-12, +14 en 8 matchs) ont aussi été considérés.

Encore la semaine de Lou

De son côté, Lou Dickinson accumule les mentions puisqu'il s'est vu décerner le titre de joueur de la semaine pour une deuxième fois cette saison. En deux matchs cette dernière semaine, Dickinson a trouvé le fond du filet à 2 reprises en plus de fournir 3 passes pour un total de 5 points tout en obtenant un différentiel de +4. Il a devancé Jakko Hagelberg des Canucks de Vancouver (2-2-4, +5 en 2 matchs) et Darren Puppa des Leafs (2-0-0, .940 en 2 matchs).

Jeff Schultz à Toronto?

Pittsburgh a annoncé au début de la semaine dernière qu'elle désirait entreprendre une grande reconstruction au sein de son équipe et que pratiquement tous ses joueurs étaient susceptibles de quitter en retour de jeunes joueurs prometteurs. Mario Lemieux, DG des Penguins, a confirmé que son défenseur vedette Jeff Schultz n'était pas un intouchable et pouvait faire l'objet d'un échange si c'était pour le bien du club. Depuis, les rumeurs vont bon train... Tous les journaux d'Amérique du Nord tentent d'obtenir des renseignements sur l'endroit où Schultz pourrait atterrir... Les journalistes de toutes les villes de hockey mentionnent avoir une source sûre confirmant un échange imminent avec l'une au l'autre des équipes de la LSHQ. Les partisans de toutes les équipes rêvent de voir le géant canadien de 6'6", 215 lbs endosser l'uniforme de leur équipe préférée...

Durant la semaine, les rumeurs les plus sérieuses et persistantes amenaient Schultz à Edmonton, en retour d'une panoplie de joueurs dont Andy Moog, un gardien de 19 ans appelé à connaître une belle carrière dans la LSHQ. Pour Schultz, se serait un retour au source alors qu'il est natif de l'Alberta. Mais l'éditoraliste Pat B. Nathar avance ce matin, sur les ondes de CKFM 99.9 que Toronto serait dans le derby Schultz... En fait, selon Nathar, une source sûre et fiable lui aurait dit que l'échange était quasi complété... Il resterait à avoir l'aval de la ligue pour confirmer l'échange. En retour, toujours selon cette dite source, les Leafs cèderait plusieurs bon jeunes joueurs et quelques choix au repêchage. Les noms de Gaudreau, Puppa, Kabanov et Hricina circulent abondamment. Il n'en fallait pas plus pour faire partir la machine à rumeur à Toronto et à susciter l'engouement des amateurs sur les ondes radio où les lignes téléphoniques sportives sont engorgées et à faire la une dans toutes les émissions d'informations en direct. Des centaines de partisans sont même allés jusqu'à se rendre devant le Air Canada Center pour manifester leur désir de voir Schultz atterrir à Toronto.

La semaine de Wayne Gretzky

Les efforts et les succès de Wayne Gretzky ont été reconnus et récompensés par la LHSQ en étant nommé joueur de la dernière semaine. Gretzky a grandement contribué aux trois victoires des Leafs, dont une contre les toujours dangereux Oilers à Edmonton, et à propulser les Leafs en tête de la LHSQ. Durant cette période, Gretzky a enregistré 7 points, tous des passes, en plus d'obtenir un excellent différentiel de +6. Il a poursuivi sur sa séquence de matchs avec au moins un point qui s'élève à la fin de cette semaine à 18. Il a devancé au scrutin Craig Kennedy des Blues de St-Louis(3 buts, 2 passes, 5 points, +3 en 2 matchs) et Andreas Jamtin des Bluejackets de Columbus (2 buts, 6 passes, 8 points, +2 en 3 matchs).

Commentaire de la semaine - par Pat B. Nathar

Le power play en perte de puissance…

Mais où est donc passé le jeu de puissance des Leafs de Toronto? Enfoui en dessous d’un des récents bancs de neige laissés par la dernière tempête ayant frappé la ville Reine; oublié dans le chalet du dernier lac à l’épaule de l’équipe; frigorifié dans les plaines canadiennes lors du dernier voyage dans l’ouest; ou plutôt volé par des espions ougandais…. Dans le contexte de la crise économique, on dirait plutôt qu’il a été mis au chômage par les joueurs de l’équipe. Après une saison étincelante l’an dernier où l’équipe trônait au sommet de la ligue dans cette discipline, le power play n’est plus l’ombre de lui-même depuis le début de la saison, alors que l’équipe croupie dans les bas fonds de la LHSQ avec un ridicule 9,4% d’efficacité. En fait, le jeu de puissance va tellement mal que Tikonof a pensé envoyer Lethonen, le gardien substitut, en avantage numérique pour tenter de relancer l’équipe. Certain diront qu’encore une chance que le power play ne va pas bien… ça garde le suspense durant les matchs… mais ce sont de mauvaises langues!

Le réveil de Gretzky

On dirait bien que Gretzky a lu mon article paru la semaine dernière critiquant son travail puisque depuis lors, Gretzky est sur une séquence phénoménale de 15 matchs de suite avec au moins un point. Il faut croire qu’il a saisi le message! Qu’attend Hartnell pour faire de même?

Un bon deal pour St-Louis

On peut dire que St-Louis a fait une bonne affaire avec l’acquisition de Denis Ezhov des Maples Leafs en retour d’un troisième choix en 2015. Depuis son arrivée avec les Blues, Ezhov connait beaucoup de succès sur le troisième trio avec une fiche de 3 buts, 7 passes, 10 points et un différentiel de +10. St-Louis a donc fait un bon deal en plus de faire d’Ezhov un homme heureux, lui qui n’avait pas de temps de glace avec Toronto.

Le mois de Lou Dickenson

Lou Dickenson s'est vu décerner le titre de joueur du dernier mois dans la LSHQ. Durant cette période, Dickenson a connu une séquence extraordinaire et largement contribué aux succès des Maples Leafs avec une fiche de 7 buts, 11 passes, 18 points en 10 matchs avec un différentiel de +13. Il a devancé au scrutin Michael Pivonka des Ducks d'Anaheim (8 buts, 6 passes, 14 points, +5 en 8 matchs) ainsi que Rod Langway des Senators d'Ottawa (12 passes, +10 en 9 matchs).